当今采茶分三品

自唐至今，采茶、制茶已经发展了几千年，今人对茶叶的采集越来越讲究，越来越严格。但即使到了今天，名贵茶叶的采集仍然还是靠手工来完成，这是高科技采集所不能胜任的。虽然从古至今采茶的工具各有不同，但大多也都是竹筐、竹罗之类的。具体来说，今人采茶分为以下三品。

现在的茶叶采摘十分讲究，尤其是一些名贵茶叶，必须在春天茶树刚刚发芽的时候才行，因为春天生长的鲜叶，叶多呈浓绿，肥大而柔软，水分含量多；夏天生长的茶叶，叶小而质稍硬；秋天的茶叶，其品质介于春夏季之间；至晚秋及冬初所产的茶叶，叶片较小且易硬化，制成茶水色及香味均属淡薄，外形亦粗大，难以制成佳品。

在采摘的时候采什么样的茶叶也分得十分清楚，通常分以下几个级别：按叶片数量有：芽、一芽一叶、一芽二叶、一芽三叶、一芽四叶、一芽五叶。叶子展开程度不同，有一芽一叶初展、一芽二叶初展、一芽三叶初展。

好的绿茶，500克茶叶里面有六七万甚至更多个茶芽，足见采摘的精细，这类采摘大多只能靠纯手工进行，需要纯熟的采茶工人，背着茶篓，一天下来最多也就采1500-2000克成品茶。这一点是再精密的机器也无法做到的。

纯手工一片一片地向下摘虽然能采到最极品的茶叶，但是效率却极为低下，也无法满足市场庞大的需求，所以更多的茶叶采摘时并没有那么精细，看到差不多的就用手或者用剪刀采下来，普通人平时喝的茶都是这样采摘的。有经验的茶农即便这样采摘，也能采下品质相当好的茶叶，经过加工后剔除掉其中的碎屑。

现代科技带来各种便利，采摘茶叶也是一样，对于灌木型的茶园，现在有机械采摘，每天采摘茶叶的量就非常大了。但是这种茶叶的品质也最差，很多是用来炮制茶饮料或其他食品原料用的。

相同一片茶园，使用的采摘方法往往也不一样，比如明前茶和雨前茶，大多是用手采摘的，用来做极品绿茶，稍晚一些就开始采用第二种方法，等到入夏，茶叶繁茂，叶片粗老，就开始用机器大规模采摘工业用茶了。