茶皂素

茶皂素属于五环三萜类化合物的衍生物，是一类由配基皂甙元、糖体和有机酸组成的结构复杂的混合物。茶树的种子、叶、根、茎中都有分布，其中以茶根中含量为最高，用于饮用的茶叶中茶皂素含量很少。

茶皂素除了其最主要的表面活性外，它还具有以下生物活性：溶血作用、降胆固醇作用、抗生育作用、抗菌作用、杀软体动物活性、抗炎活性、镇静活性（抑制中枢神经、镇咳、镇痛）等。此外，据韩志红等报道，茶皂素还具有抗癌活性，柯永生等则报道了茶皂素的降血压功能。

对于茶皂素的医学保健功能，目前尚未见有系统的开发，但从其基础性研究所得到的生理活性看，对茶叶的医疗保健功能是有贡献的，特别是在利用粗老茶或茶根治病等方面。