茶文化起源于中国，至今已有四五千年的历史。所谓斗茶，又称“斗茗”、“茗战”， 即角逐茶的优劣之意，它是古时文人间流行的一种“雅玩”，也是我国一种传统的民间民俗之一。斗茶始于唐代，每年春季新茶制成后，茶农、茶客们都市开始比力新茶的优良次劣。明清之后，斗茶逐渐成为文人雅聚的新形式。随着时代的变迁，如今斗茶已经褪去了“争斗”的寄义，进而演酿成一种轻松的，爱茶之人“晒”茶、品茶的文化运茶艺表演动。
《红楼梦》第25回中，凤姐给宝钗、黛玉吃暹罗(今泰国一带)进贡来的茶，宝钗道：‘味倒轻，只是颜色不大好些。’第41回中，“宝玉细细吃了，果觉轻浮无比，赏赞不绝。这些只是关于中国人饮茶的一些文化，细看起来，研究其中国清代茶文化，就能发明中国的茶文化，也是有许多内涵的。
正式创建于宋神宗熙宁六年（1074年）的茶马互市贸易，历经亲、元、明、清四朝，在我国茶史和茶业经济中占有春极其重要的职位。但近年来笔者在阅读有关茶马互市贸易方面的论述时．发明有两种倾向：一种是将其笼统地斥之为“以制戎狄”、“以茶治边”，说成是“政治压迫”和“经济掠夺”；另一种是罗列史料，就事论事。笔者以为这两种看法和倾向都是不可取的。
茶的起源，有传说，也有神话，传说当然比神话可靠，特别是记载在史书上的传说更为可靠。
文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。然而，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们发现和利用。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开来，又隔了很久很久，才逐渐见诸文字记载。
周代，制茶如同中草药一样，晒干或阴干，与现在的白茶制法大致相同。东汉时，鲜叶捣碎制造饼茶。唐时，鲜叶先蒸后碎，制造团块茶；由于对制造技术掌握不同，茶色有绿有黄有黑。北宋时，发明蒸青散茶，保持茶的真味。南宋时，发明炒青散茶，进而发展到黄和黑的散茶。明时，发明红茶制法。清时，发明青茶制法。至此，绿、黄、黑、白、青、红六大茶类齐全。
我国由唐及清，现在初步确认的茶书为188种，其中完整的茶书为96种，辑佚28种，佚书书目64种。以朝代分，唐和五代为16种；宋元47种；明代79种；清代42种；另有明清间未定朝代4种。
茶叶制作方式与品饮方式是两者互相影响的，两者的不断变革与创新，共同促进了茶叶物质文化的发展。茶叶自远古时代被发现和开始以来，其主要利用方式从最初的鲜叶，发展到晒青做饼、蒸青制饼、饼散并用、炒青散茶以及六大茶类产生等阶段。
采用机器制茶，提高生产效率，以我国为最早，唐代已有制茶水车。宋神宗元丰六年（1083），宋用臣管理汴河堤岸，就利用汴河水推动茶磨，制造团茶。
饮茶的作用在我国历史上约可分为五个发展时期：一、从神农时期到春秋前期，作为祭品；二、从春秋后期到两汉初期，作为菜食；三、从西汉初期到西汉中期，发展为药用；四、从西汉后期到三国，成为宫廷高贵饮料；五、从西晋到隋朝，逐渐成为普通饮料；至唐宋遂为“人家一日不可无”了。这里的划分是指主要的作用而言。其实各个时期互相交错，不能机械的理解。
茶玩家
