中国事茶的故里，也是茶文化的起源地。茶的发明和利用，在中国已有近五千年历史，且长盛不衰，传遍全球。茶是中华民族的举国之饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，转型于明清，再起于今世。中国茶文化糅合了中国儒、佛、道、老、庄、墨诸家的优秀思想，独成一体，是中国文化中的一朵奇葩。同时，茶也已成为全世界最普通化、最受接待、最有益于身心康健的绿色饮料。茶融天地人于一体，提倡“天下茶人是一家”，成为宁静的使者。
正式创建于宋神宗熙宁六年（1074年）的茶马互市贸易，历经亲、元、明、清四朝，在我国茶史和茶业经济中占有春极其重要的职位。但近年来笔者在阅读有关茶马互市贸易方面的论述时．发明有两种倾向：一种是将其笼统地斥之为“以制戎狄”、“以茶治边”，说成是“政治压迫”和“经济掠夺”；另一种是罗列史料，就事论事。笔者以为这两种看法和倾向都是不可取的。
茶的起源，有传说，也有神话，传说当然比神话可靠，特别是记载在史书上的传说更为可靠。
文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。然而，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们发现和利用。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开来，又隔了很久很久，才逐渐见诸文字记载。
周代，制茶如同中草药一样，晒干或阴干，与现在的白茶制法大致相同。东汉时，鲜叶捣碎制造饼茶。唐时，鲜叶先蒸后碎，制造团块茶；由于对制造技术掌握不同，茶色有绿有黄有黑。北宋时，发明蒸青散茶，保持茶的真味。南宋时，发明炒青散茶，进而发展到黄和黑的散茶。明时，发明红茶制法。清时，发明青茶制法。至此，绿、黄、黑、白、青、红六大茶类齐全。
榷茶制度，是指由官府对茶叶实行专卖管理的制度。其最早始于唐代，唐文宗时，宰相王涯推行过榷茶制度，但在王涯被杀之后，榷茶制度也被废止。
以茶易马，始于唐代。我国西北地区食肉饮酪的少数民族，茶与粮是同等必需，有"一日无茶则泻，三日无茶则病"之说。古时战争，主力为骑兵，马是战场上决取胜负的重要条件。于是历代统治者采取控制茶叶供应，以少量的茶换多数的茶马交易，实行以茶治边的政策。
贡茶是古代中国朝廷用茶，专供皇宫享用。贡茶制度起源于西周，是中国封建礼教的象征。
我国是世界上茶类最多的国家，中国茶有千万种，对茶的分类方法也有很多，但目前通行的一种分类法来源于上世纪八十年代，由陈椽教授依据茶叶加工工艺的不同将茶叶分为六大茶类，分别命名为绿茶、白茶、黄茶、青茶（乌龙茶）、红茶、黑茶。
我国是世界上最早发现、栽培、利用茶叶的国家。据历史资料考证，茶树起源于中国，早在5000多年前，我们的祖先就发现了茶有解毒的功效。中国是茶的故乡，经过漫长的历史跋涉，现在茶已经在全世界50多个国家扎下了根，茶叶已经成为风靡世界的三大无酒精饮料之一。
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