茶税为历代官府搜刮民财、压榨茶农的一大手段。自唐德宗建中元年始，一直是重征茶税，且历代有增无减。
贡茶是古代中国朝廷用茶，专供皇宫享用。贡茶制度起源于西周，是中国封建礼教的象征。
以茶易马，始于唐代。我国西北地区食肉饮酪的少数民族，茶与粮是同等必需，有"一日无茶则泻，三日无茶则病"之说。古时战争，主力为骑兵，马是战场上决取胜负的重要条件。于是历代统治者采取控制茶叶供应，以少量的茶换多数的茶马交易，实行以茶治边的政策。
榷茶制度，是指由官府对茶叶实行专卖管理的制度。其最早始于唐代，唐文宗时，宰相王涯推行过榷茶制度，但在王涯被杀之后，榷茶制度也被废止。
饮茶的作用在我国历史上约可分为五个发展时期：一、从神农时期到春秋前期，作为祭品；二、从春秋后期到两汉初期，作为菜食；三、从西汉初期到西汉中期，发展为药用；四、从西汉后期到三国，成为宫廷高贵饮料；五、从西晋到隋朝，逐渐成为普通饮料；至唐宋遂为“人家一日不可无”了。这里的划分是指主要的作用而言。其实各个时期互相交错，不能机械的理解。
采用机器制茶，提高生产效率，以我国为最早，唐代已有制茶水车。宋神宗元丰六年（1083），宋用臣管理汴河堤岸，就利用汴河水推动茶磨，制造团茶。
茶叶制作方式与品饮方式是两者互相影响的，两者的不断变革与创新，共同促进了茶叶物质文化的发展。茶叶自远古时代被发现和开始以来，其主要利用方式从最初的鲜叶，发展到晒青做饼、蒸青制饼、饼散并用、炒青散茶以及六大茶类产生等阶段。
我国由唐及清，现在初步确认的茶书为188种，其中完整的茶书为96种，辑佚28种，佚书书目64种。以朝代分，唐和五代为16种；宋元47种；明代79种；清代42种；另有明清间未定朝代4种。
周代，制茶如同中草药一样，晒干或阴干，与现在的白茶制法大致相同。东汉时，鲜叶捣碎制造饼茶。唐时，鲜叶先蒸后碎，制造团块茶；由于对制造技术掌握不同，茶色有绿有黄有黑。北宋时，发明蒸青散茶，保持茶的真味。南宋时，发明炒青散茶，进而发展到黄和黑的散茶。明时，发明红茶制法。清时，发明青茶制法。至此，绿、黄、黑、白、青、红六大茶类齐全。
文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。然而，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们发现和利用。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开来，又隔了很久很久，才逐渐见诸文字记载。
茶玩家