一般来说由自来水厂供应的生活用水均已达到相关的国家标准，但出于消毒等方面的考虑，标准中规定"游离余氯与水接触 30分钟后应不低于0.3 毫克/升"，因此自来水普遍有股漂白粉的氯气气味，直接泡茶未免令茶汤香味逊色。
符合饮用水标准的水均可用来泡茶，但水质不同会使茶汤品质各有差异。
古人云："器为茶之父，水为茶之母"。
茶叶内含多种可溶性成分，其溶出量的多少以及各种成分的溶出比例，是构成茶汤色、香、味差异的原因。因此"茶水比例、泡茶水温、冲泡时间、续水次数"被称作泡茶四要素。
专业审评茶叶质量优劣时采用标准冲泡法。一般除乌龙茶外，均用3克茶样，用150毫升容量的白瓷茶杯，冲入 100℃的开水，冲泡5分钟，倒出茶汤入茶碗，评定茶的色、香、味。乌龙茶则用5克茶样，110毫升容量的盖瓯，分别1、2、3、4次冲泡，时间依次为2分钟、3分钟、5分钟、5分钟，倒出茶汤评优劣。
泡茶是令茶叶成为适宜饮用茶汤的过程。具体说，是指用开水浸泡成品茶叶时，通过器具选择、水温高低、时间长短及冲泡手法等变化，令茶叶中的可溶物质充分溶解于水并成为色、香、味俱佳的饮品之全过程。
泡茶注水，水线的高低、快慢、粗细、走向，对茶汤口感和香气都有细微影响。
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